Jpeg, Tiff, PNG… Chaque
format a ses caractéristiques. Pour bien choisir celui qui correspondra à ce que
vous souhaitez faire de vos images, il est essentiel de les connaître.
Première particularité : la profondeur des couleurs.
Exprimée en bits, elle correspond au nombre de valeurs chromatiques que peut
prendre chaque pixel de l'image. Le Jpeg, par exemple, utilise
une profondeur des couleurs de 24 bits (soit 8 bits par couleur primaire :
rouge, vert, bleu), correspondant à plus de 16,7 millions de nuances pour un
pixel. Notre œil étant incapable de discerner autant de nuances, et la majorité
des imprimantes ne pouvant les restituer, cela peut sembler suffisant.
Question de détails
Pourtant, les appareils photo haut de gamme et les
scanners capturent des images avec une profondeur de couleur de 12, 14, 16 bits
et plus par couleur primaire, soit plusieurs milliards de couleurs. Cela permet
d'enregistrer plus d'informations, utiles lors de la retouche de l'image, de
conserver aussi les petits détails et d'appliquer des filtres de correction avec
plus de précision et cela offre une plus grande marge de manœuvre avant que l'on
aboutisse à une dégradation visible de l'image.
Autre critère important, la compression. La
compression sans perte, possible avec le Tiff et le PNG par exemple, réduit un
peu le poids des images sans altérer leur qualité. A contrario, la compression
pour le Jpeg standard est dite destructive : elle élimine des informations de
l'image. Efficace, mais, plus la compression est élevée, plus la qualité est
dégradée.
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Pixel
Plus petit élément
significatif d'une image numérique. Chaque pixel porte une couleur, décomposée
en rouge, vert et bleu. La juxtaposition des pixels, à la manière d'une
mosaïque, crée une image (qui peut représenter du texte). Le pixel est utilisé
comme unité de mesure de la taille d'affichage des écrans. Un pixel n'est pas
forcément carré. Sa forme dépend du support d'affichage utilisé, de ses réglages
et de la technologie.
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